Jesus Freaks Japan - Experten für Jüngerschaft

Heute steige ich in Sapporo in die U-Bahn und mache mich auf den Weg nach Zenibako. Dort leben JP und Nora Koch mit Leo und Eva. Die Familie wird unter anderem von den Jesus Freaks Gießen unterstützt. Ihr Herz schlägt für Freaks aller Art…

Wir sind fast da, man sieht schon das Meer.

Familie Koch war letztes Jahr im Heimataufenhalt unsere Nachbarn in Flensungen. Ich bin gespannt, sie in ihrem japanischen Umfeld zu treffen.

JP holt mich am Bahnhof ab. Sie wohnen in einem Häuschen, ziemlich nah am Meer. In der Umgebung werden gerade neue Bauplätze erschlossen, fast alle Grundstücke sind schon verkauft. Eine neue Nachbarschaft ist immer eine neue Chance.

Als wir ankommen, tobt Leo mit zwei japanischen Freunden auf einem Trampolin vor dem Haus. Wir gehen hinein, Nora hat gerade Besuch. Eine Nachbarin steht kurz vor der Entbindung, ihre Schwester ist zum Helfen gekommen. Beide Frauen sind immer wieder bei Nora. Auch zu anderen Müttern ist die Beziehung super.

Jesus und die Sekten

Nora hat immer wieder Möglichkeiten, ihren Nachbarinnen von Jesus zu erzählen. Es ist genau wie bei uns: manche finden es gut, andere sind zurückhaltend. Denn viele Japaner haben Angst vor Sekten.

Immer wieder höre ich in Gesprächen, welchen Schaden die Aum-Sekte der christlichen Mission zugefügt hat. 1995 starben 13 Menschen bei einem Giftgasanschlag in der U-Bahn in Tokio, 6000 wurden verletzt. Aus diesem Grund sind viele Japaner (zu recht!) skeptisch, wenn ihnen eine neue Religion angeboten wird...

Eva und ihr Papa im Büro im Keller

Eva schleppt mich durchs Haus, zeigt mir ihr Zimmer und ihre Spielsachen und verdonnert mich, ein paar Minuten mit ihr zu spielen :-)

Jüngerschaft - Zukunft für Japans Gemeinden

JP versucht, ein Jüngerschaftsprogramm voran zu bringen. Dies ist seiner Meinung nach ein wichtiger Weg für schnelleres Wachstum der japanischen Gemeinde. Das Ziel des Kurses ist, Christen zu ermutigen, ihren Glauben weiterzugeben, auch wenn sie zum Teil noch nicht lange an Jesus glauben.

Die Idee dahinter: Man muss nicht lange Jahre warten, bis man im Glauben „reif genug“ ist. Jeder kann anderen das Evangelium erklären, auch wenn er Jesus erst seit einem Tag kennt! (Mehr dazu in diesem Beitrag von JP Koch auf der Homepage von OMF Deutschland).

Während dem Jüngerschaftskurs erstellen die Teilnehmer unter anderem eine „Beziehungslandkarte“. Das ist eine Art MindMap, in der jeder die Leute aufschreibt, zu denen er eine engere oder weitere Beziehung hat: Familie, Nachbarn, Freunde, Kollegen… Dann betet man für die Leute und sucht Wege, ihnen von Jesus zu erzählen.

Eine Frau kontaktierte innerhalb von zwei Wochen nach dem Kurs alle (!) Leute auf ihrer Karte. Sie lud sie in ihre Gemeinde ein. Dort erzählte sie ihnen, was Jesus für sie bedeutet. Fast alle waren erstaunt, von ihrem Glauben zu erfahren. Sie hatten keine Ahnung, was das Christentum lehrt und wer Jesus ist.

Eine andere Frau sollte von ihrer Firma versetzt werden. Da sie gerade begonnen hatte, ihre Freunde in der Umgebung für Jesus zu gewinnen, kündigte sie kurzerhand ihre Stelle. Jetzt lebt sie von Sozialhilfe. Sie nutzt die gewonnen Zeit, um Obdachlosen im Park von Jesus zu erzählen. Einige sind durch sie sogar schon zum Glauben gekommen. Sie will jetzt die Stadt anfragen, ob sie nicht als Sozialarbeiterin angestellt werden kann?

Noch eins zum Abschied

Nach dem Abendessen trinken Nora und ich noch ein Bier miteinander (JP muss mich ja noch mit dem Auto zum Bahnhof bringen ;-) . Dann fahre ich wieder zurück. Schön wars! Danke, liebe Kochs, für den Einblick in euer Leben!

Impressionen aus Zenibako

Guten Appetit, Leo!

Taxis am Bahnhof warten auf Kundschaft

Zenibako Nightlife. Eher mager...

Das Transportsystem ist unschlagbar!

30 Jahre Pastor und immer noch Ziele vor Augen!

Heute geht es nach Obihiro. Ich möchte Gemeindearbeit auf dem Land kennenlernen und habe mir dazu dieses Städtchen und den Außenort Otofuke ausgewählt. Die deutsche Missionarin Beatrix Neblung hat dort lange gearbeitet.

Blick aus dem Busfenster

Von Sapporo aus dauert die Fahrt mit dem Bus vier Stunden. Die Gegend ist fast wie bei uns. Die Straße steigt an, in den Tälern liegen Wolken und Nebel. Unterwegs sehe ich nur selten Siedlungen oder Dörfer. Die Landschaft ist geprägt von Bergen, Wald, Wiesen und manchmal einem Fluß. Der Unterschied zu Deutschland ist, dass wir lange Abschnitte durch einsame Abschnitte fahren.

Simon Huser, ein Schweizer Missionar, holt mich am Busbahnhof in Obihiro ab. Wir fahren zusammen in die Gemeinde, wo Pastor Murata mit seiner Frau zu einem Gespräch bereit sind. Ich hatte mich nur auf eine Begegnung mit Missionaren eingestellt. Deshalb bin ich etwas überrascht, freue mich aber, dass er sich trotz seiner vielen Arbeit Zeit für mich nimmt.

Pastor Murata ist Christ in der dritten Generation. Das bestätigt meine Theorie, dass das Evangelium mehrere Generationen braucht, um die Gesellschaft (in diesem Fall eine Familie) ganz zu durchdringen.

Gemeindegründung in Partnerschaft zwischen japanischen Christen und OMF

Pastor Murata aus Obihiro und seine Frau

Die Gemeinde in Obihiro war die erste, die in Partnerschaft zwischen OMF Missionaren und einem japanischen Pastor (ihm!) gegründet wurde. Seit 30 Jahren ist er nun Pastor dieser Gemeinde von etwa 70 Gottesdienstbesuchern. Es gibt eine Jungschar, einen Studentenkreis, einen Mutter-und-Kind-Kreis und eine Gehörlosengruppe.

Neuerdings wurde ein monatliches Gemeinde-Café eingerichtet, zu dem die Nachbarn eingeladen werden. Das Ziel ist, die Hemmschwelle zu Nichtchristen zu senken. Pastor Murata ist es wichtig, dass auch die Nachbarn einen „Nutzen“ von der Gemeinde haben. Er möchte, dass die Gemeinde dem Ort gut tut.

Eine Vision für sterbende Dörfer

Kirchengebäude in Obihiro

Pastor Murata hat eine Vision für die gesamte Region. Es gibt Tochtergemeinden an zwei Orten: in Otofuke und in Nakasatsumai. Es gibt weitere 17 Orte in der Region, die zum Teil ohne eine christliche Gemeinde sind. Manche Dörfer sterben aus, weil die jungen Leute in die Städte ziehen. Pastor Murata fragt: wie können die Menschen in diesen Dörfern trotzdem erreicht werden? Seine Frau und er sind pausenlos unterwegs. Unter anderem besuchen sie regelmäßig ein Dorf, das über eine Stunde entfernt ist, um Jungschar für ein (1!) Kind anzubieten. Das ist es ihnen wert.

Es ist schön zu hören, dass deutsche Missionarinnen in den vielen Jahren Spuren hinterlassen haben. Beatrix Neblung und Conny Stöckle sind nur zwei davon.

Abends lese ich einige alte Gebetsbriefe von Bea. Sie schreibt sehr interessant und schildert in ihren Briefen viele Erlebnisse von Japanern auf ihrer geistlichen Reise zu Jesus. Es dauert lange, bis Japaner verstehen, wer Jesus ist. Ich lese unfassbare Sätze wie: „Es ist erstaunlich, wie sehr sich Frau XY in den letzten fünf (!) Jahren für die Gute Nachricht geöffnet hat…“ Ich hätte nicht die Geduld, um Menschen so lange zu begleiten und dann auch noch Fortschritte wahrzunehmen...

Gruppenbild mit Simon und Kaori Huser mit Timo (ganz links und rechts)

Video über die Gemeinde in Obihiro

Meine erste Predigt auf Japanisch ;-)

Wen es interessiert: die Gemeindeküche

Tag 1: Verirrt in Yokohama

Ob ich mit dem Transportsystem in Japan zurechtkomme? Ich mache mich von OMF Gästehaus in Ichikawa auf, um den Schweizer OMF Missionar Matthias Bürki und meine deutsche Kollegin Jessy Vogt in Yokohama zu besuchen.

Ich gehe zum Bahnhof, an dem ich am Vormittag vom Flughafen aus ankam. Dort angekommen, finde ich keinen Zug nach Yokohama. Es gibt einen zweiten Bahnhof, von dem ich nichts wusste.

Ein freundlicher Bahnangestellter kann zwar kein Englisch, aber er führt mich zu einem Schild, auf dem die Strecke für Leute wie mich aufgezeichnet ist. Nun heißt es rennen und schwitzen.

Ich muss einmal umsteigen. Der Name der betreffenden Station hat einen langen, komplizierten Namen und begint mit „A“. Natürlich gibt es mehrere solcher Stationen, deshalb verlasse ich den Zug eine Station zu früh. Zum Glück fährt die Japan Rail häufiger als die Deutsche Bahn. Deshalb komme ich nur 10 Minuten später als geplant am Ziel an. Matthias und Jessy warten bereits.

Christliche Baseballer

Matthias hat eine Sightseeing Tour vorbereitet. Wir beginnen am Yokohama Stadion, dem Heim der Baseballer Yokohama DeNA BayStars. Im Team ist auch ein Spieler aus Texas, der Christ ist und den Leuten vom Connect Team von OMF ermöglicht, manchmal vor den Spielen am Sonntag eine Andacht zu halten.

Baseball:In Japan Sport Nummer 1!

China Town - Buntes Chaos

In Yokohamas China-Town kämpfen wir uns durch belebte Straßen mit bunten Flaggen und vielen Shops und Restaurants. Ich sauge die Geräusche und Gerüche auf - typisch Asien.

Glaube, Kultur oder Tradition?

An einem großen Tempel machen wir Halt und beobachten die Leute. Es sind aber eher asiatische Touristen, die hier ihre Räucherstäbchen anzünden. Mütter fotografieren ihre kleinen Kinder beim opfern: „Wie süß!“ Chinesische Tempel sind anscheinend viel größer, bunter und prächtiger als japanische. Ob das stimmt, werde ich erst später sagen können.

Erste Spuren des Christentums in Japan

Auf dem Weg zum Yokohama Bay besuchen wir die erste protestantische japanische Kirche Japans. Nach Jahrhunderten der Abschottung erzwang die US-amerikanische Regierung 1858 eine Öffnung des Landes und Zugang zu den Häfen. Als 1859 die ersten ausländischen Schiffe landeten, waren darauf auch christliche Missionare.

1864 wurde in Yokohama der erste japanische protestantische Christ getauft. 1872 entstand die erste protestantische Gemeinde. Wir stellen uns vor das Tor der Gemeinde und beten gemeinsam für Japan. Als wir fertig sind, will uns eine ältere, etwa 70jährige Frau ein Infoblatt über die Gemeinde in die Hand drücken. Es stellt sich heraus, dass sie die Frau des Pastors ist, die gerade von einem Einkauf zurück kam.

Matthias und ich vor der ersten protestantischen Kirche, gegründet 1872

Das Evangelium auf Facebook und Instagram

Matthias erzählt von einer Facebook- und Instagram-Seite, die er gestartet hat (Seisho no Kotoba). Dort wird zweimal am Tag ein Bibelvers veröffentlicht.

Seisho no Kotoba wuchs auf Facebook innerhalb eines Jahres zur Nummer eins unter den christlichen Facebookseiten in Japan. Monatlich erreicht die Seite mehr als 60’000 Menschen. Das Ziel: die jüngere Generation durch soziale Medien auf Jesus aufmerksam machen.

Freundschaften bauen

Matthias ist wieder gegangen. Jessy und ich setzen uns auf die Terrasse eines Restaurants und genießen Ramen. Ramen ist eine typisch japanische Nudelsuppe mit Ei, Fleisch, Soyasprossen und anderem Gemüse. 

Jessy hat gerade ihr zweijähriges Sprachstudium abgeschlossen. Vor vor zwei Wochen ist sie von Sapporo nach Yokohama umgezogen. Jetzt knüpft sie neue Kontakte. Um junge Japaner kennenzulernen, hat sie sich in einem Fitnessclub angemeldet. Spannend, so ein Neuanfang!

Jessy: Seit zwei Jahren in Japan zuhause

Nein, ich bin nicht blau :-)

Einkaufszentrum am Yokohama Bay

Die Skyline von Yokomama vom Boot aus gesehen.

Glück gehabt: Auf dem Rückweg ging alles glatt...

Reise ins Land der aufgehenden Sonne

Seit 18 Jahren arbeite ich für OMF International. Seitdem habe ich fast alle Einsatzländer besucht. Bis auf eins… Noch nie war ich in Japan. Im August 2018 ist es endlich soweit! Ich besuche die drei Gebiete, in denen OMF arbeitet. Das Ziel ist es, Kolleginnen und Kollegen aus aller Welt in den verschiedenen Teams zu treffen und ihre Arbeit vor Ort kennenzulernen. 

OMF in Japan - Überblick

Die ersten OMF-Missionare kamen 1951 nach Japan. Sie gründeten seitdem mehr als 50 Gemeinden in Großstädten und ländlichen Gebieten. Die meisten dieser Gemeinden werden heute von japanischen Pastoren geleitet. Einige Gemeinden haben Tochtergemeinden gegründet.

OMF arbeitet in drei Regionen: in der Kanto-Region (dem Ballungsraum Tokio-Yokohama-Kawasaki und einigen ländlichen Präfekturen), den nördlichen Präfekturen von Honshu (bekannt als Tohoku) und auf der nördlichen Insel Hokkaido.

In Kanto leben etwa 42 Millionen Menschen. Die weitläufige Region vereint viele Gegensätze: Moderne und Tradition, Beton-Dschungel und Natur, geschäftige Menschenmassen und friedliche Orte, Züge und Fahrräder.

In Tohoku leben etwa neun Millionen Menschen, fast ein Drittel davon in Großstädten mit mehr als 250.000 Einwohnern. Der Rest verteilt sich auf kleinere Städte und ländliche Gebiete. Die Ostküste war besonders von der Erdbeben- und Tsunami-Katastrophe im Jahr 2011 betroffen. Hier gibt es nur ganz wenige Gemeinden.

Hokkaido erlebt harte Winter und milde Sommer. Von den insgesamt fünfeinhalb Millionen Einwohnern leben etwa zwei Millionen in Sapporo, wo es etwa 170 Kirchen gibt. OMF arbeitet in Sapporo, verschiedenen anderen Städten und ländlichen Regionen. Schwerpunkte der Arbeit sind, Pionierevangelisation und Gemeindegründung, die in Partnerschaft mit der Japanischen Vereinigung Evangelikaler Gemeinden (JECA) geschieht.

Ankunft: Japanische Eile schon um 8 Uhr morgens...

Um 8 Uhr morgens am Dienstag, 15. August 2018 setze ich das erste Mal den Fuß auf japanischen Boden. Viel Flughafenpersonal, darunter eine Reihe von älteren Leuten, sind im Einsatz.

Als ich gemächlich in Richtung Einreiseschalter gehe, treibt mich ein älterer Herr mit weiten Gesten an, ich solle schneller laufen. Ich ignoriere ihn, er lässt sich seinen Ärger nicht anmerken. Die erste Station: Mein Pass wird geprüft, ein Bild von mir gemacht und Fingerabdrücke genommen. Dann bin ich im Land.

Dank einer gute Wegbeschreibung setze ich mich ich den richtigen Zug, steige am richtigen Bahnhof um und gehe in den Gassen zum OMF Mission-Home nicht verloren. Um 10 Uhr bin ich am Ziel und werde von Ehepaar Baumgartner, den Guest Home Managern, begrüßt.

Es ist „nur“ 32 Grad heiß, aber sehr schwül. Alles klebt. Willkommen zurück in Asien! Ich lege mich erst einmal schlafen…

Ankunft am Narita Flughafen in Tokio

Ob sie mich ins Land lassen?!

Selbst Regionalzüge sind pünktlich auf die Sekunde. Bitte nachmachen, Deutsche Bahn!

Endlich angekommen! Hier ist die Zentrale von OMF für Japan.

Ein Gästehaus, die OMF-Büros und eine Gemeinde haben hier ihr Zuhause.